Kreta heeft meer dan 4.000 jaar lang wijn geproduceerd. Archeologische bewijzen van Minoïsche paleizenplaatsen in Knossos en Akrotiri documenteren grootschalige wijnbouw van ongeveer 2000 v.Chr. Vandaag de dag is het eiland het grootste wijnproducerend gebied van Griekenland naar oppervlakte, met ongeveer 25.000 hectare onder druiventeelt en vier zones met Beschermde Oorsprongsaanduiding (GBO) die de premiumproductie reguleren.
Het eiland draagt ongeveer 20% bij aan de totale wijnproductie van Griekenland. De wijnbouw profiteert van kalkhoudende bodems, hoogte variërend van zeeniveau tot meer dan 700 meter in de uitlopers van de Psiloritis, en een klassiek Mediterraan klimaat: hete, droge zomers gevolgd door milde, natte winters. Het resultaat zijn wijnen met hoog natuurlijk alcoholgehalte, uitgesproken fruites en, op koelere hooggelegen locaties, verrassende zuurgraad.
De Vidiano-druif en de Inheemse Variëteiten van Kreta
De vidiano-druif is de ambassadeur van moderne Kretische wijn. Bijna uitgestorven tegen het einde van de jaren negentig, werd het gered door gerichte heraanplant door producenten in de gebieden Heraklion en Rethymno die het potentieel ervan herkenden. Vidiano produceert volledige, aromatische witte wijnen met aroma's van witte perzik, abrikoos, citroenbloesem en amandel, die natuurlijk doorgaans 13,5-14,5% alcohol bereiken. De textuur is vol zonder zwaar te zijn, en het verouders goed twee tot vier jaar. Het is nu de variëteit die het meest waarschijnlijk op een internationale wijnlijst verschijnt, simpelweg gelabeld als Kreta.
Vilana is de volumewitte druif van de GBO van Peza. Lichter en frisscher dan Vidiano, produceert het wijnen die het best binnen twee jaar na de oogst worden gedronken. Het is de witte die het meest wordt uitgeschonken uit karaffen in taverna's van Heraklion en de standaardkeuze voor producenten die grote hoeveelheden bottelen. Thrapsathiri, voornamelijk in Sitia in het oosten van Kreta geteeld, biedt meer bloemig karakter en minerale frisheid dan Vilana en is de moeite waard om op te zoeken.
De dominante rode druiven zijn Kotsifali en Mandilari.
