Knossos tiltrækker over en million besøgende om året. Køerne dannes kl. 09:00, turistbussene ankommer i bølger, og de restaurerede freskoer – genmalt i 1920'erne af Arthur Evans – føles mere som en forlystelsespark end et bronzealderpalads. Kretas problem er ikke mangel på antikke ruiner. Det er, at næsten alle går til det samme sted. Øen rummer fire minoiske paladscentre, en fuldstændig romersk provinshuvudstad og dusin arkæologiske steder spredt fra vestspidsen til det fjerne øst. De fleste oplever færre end 200 besøgende på en travl dag.
Phaistos Palads: Det Bedste Minoiske Alternativ på Øen
Phaistos Palads ligger på en lav bakke ved vestkysten af Messara-sletten, 62 km sydvest for Heraklion. Kørslen tager cirka en time via E75-motorvejen syd for Agia Varvara – en rute, der krydser øens centrale rygrad og falder ned i en af Kretas mest fertile landbrugsdrale. Kontrasten med Knossos er øjeblikkelig og betydelig: Phaistos blev aldrig restaureret. Det, du ser, er oprindeligt minoisk stenarbejde fra omkring 1700 f.Kr., efter at det første palads blev ødelagt af et jordskælv og genopbygget på samme sted. Resultatet er et af de mest arkæologisk ærlige steder i Grækenland.
Palatset dækker cirka 8.000 kvadratmeter og omfatter en monumental vestgård, store lagerlokaler med gigantiske pithoi (lagerkrukker) stadig på plads og et teaterområde, der blev brugt til offentlige møder. Udsigten fra stedet over Messara-sletten til Asterousia-bjergene er enestående. Phaistos-skiven – en brandbrændt lerskive på cirka 16 cm i diameter, præget med 45 forskellige symboler arrangeret i en spiral, fundet her i 1908 – forbliver et af arkæologiens store uløste mysterier. Originalen er på Heraklion Arkæologiske Museum.
Indgang til Phaistos arkæologiske site koster €8 i 2026. EU-borgere under 25 år får gratis indgang.
