Chanias gamle by er en af Middelhavsområdets bedst bevarede venetianske bosættelser. Bygget på stedet for det antikke Kydonia dækker det befæstede distrikt cirka 1 kvadratkilometer på Kretas nordvestlige spids. Chanias lufthavn ligger 15 km øst for byen — en taxi koster omkring 30 EUR, rejsetiden er 20–25 minutter.
Chanias Havns venetianske historie
Efter det fjerde korstog i 1204 overtog Venedig kontrol over Kreta og regerede i over fire århundreder. Venetiansk Chania — kaldet La Canea af sine herskere — blev en vigtig militær- og handelshavn i det østlige Middelhav. Venetianerne befæstede byen med massive mure mellem 1536 og 1568, dele af hvilke stadig står langs den gamle voldgrav (Τάφρος).
Det venetianske fyrtårn ved havneindgangen blev bygget i det 16. århundrede, er 21 meter højt og ligger 10 minutters gang langs bølgebryderer fra den indre havn. De venetianske arsenaler — stenkonstruerede tørdokker hvor krigsskibe blev bygget og repareret — ligger langs havnens østlige ende. Syv af de oprindelige 17 arsenaler er bevaret, nogle bruges nu til udstillings- og eventlokaler.
Osmnanerne erobrede Chanias havn i 1645 efter en to måneders belejring, hvilket afsluttede 441 år af venetiansk styre. De omdannede kirker til moskéer, herunder Janitshar-moskéen (1645) ved havnefronten — i dag en af de mest fotograferede bygninger i den gamle by og bruges som gratis udstillingshall.
Hovedseværdigheder i Chanias gamle by
Den gamle by er delt ind i forskellige kvarterer. Topanas-kvarteret (nordvest) har de mest intakte venetianske herregårde og smalle gader. Splantzia-kvarteret (nordøst) er mere stille og mindre kommercielt. Det tidligere jødiske kvarter (Evraiki) langs Kondylaki-gaden inkluderer det restaurerede Etz Hayyim-synagoge
