Chania Old Town este una dintre cele mai bine păstrate așezări venețiene din Marea Mediterană. Construită pe locul antichului Kydonia, zona întărită acoperă aproximativ 1 kilometru pătrat pe vârful nord-vestic al Cretei. Aeroportul Chania se află la 15 km est de oraș — o taxi costă aproximativ 30 EUR, timp de călătorie 20–25 de minute.
Istoria venețiană a Chania Harbour
Veneția a preluat controlul asupra Cretei în 1204 după al Patrulea Cuvânt și a păstrat-o timp de peste patru secole. Chania venețiană — numită La Canea de către conducătorii săi — a devenit un port naval și comercial cheie în estul Mării Mediterane. Veneții au fortificat orașul cu ziduri masive între 1536 și 1568, secțiuni ale acestora permanând pe zidul vechi (Τάφρος).
Farurile venețian la intrarea portului a fost construit în secolul al XVI-lea, are o înălțime de 21 de metri și se află la o distanță de 10 minute pe dig față de portul interior. Arsenalele venețiene — docuri uscate din piatră unde se construiau și se reparau nave de război — se aliniază pe capătul estic al portului. Șapte din cele 17 arsenale originale supraviețuiesc, unele fiind utilizate acum ca spații de expoziție și evenimente.
Otomanii au capturat Chania Harbour în 1645 după un asediu de două luni, punând astfel capăt a 441 de ani de conducere venețiană. Au convertit biserici în moschei, inclusiv Moscheea Ianicilarilor (1645) la frontul portului — astazi una dintre cele mai fotografiate clădiri din Old Town și utilizată ca sală de expoziție gratuită.
Principalele atracții din Chania Old Town
Old Town se împarte în cartiere distincte. Cartierul Topanas (nord-vest) păstrează cele mai intacte mansiuni venețiene și uliți înguste. Cartierul Splantzia (nord-est) este mai liniștit și mai puțin comercial. Fosta cartier evreiesc (Evraiki) de-a lungul Strada Kondylaki include sinagoga restaurată Etz Hayyim
