Kreta har produsert vin i mer enn 4000 år. Arkeologisk bevis fra minoiske palassider på Knossos og Akrotiri dokumenterer vinproduksjon i stor skala fra omkring 2000 f.Kr. I dag er øya Hellas største vinfremstillingsregion etter areal, med cirka 25000 hektar vingårder og fire beskyttede betegnelser (PDO) som regulerer produksjonen av premiumvin.
Øya bidrar med omtrent 20% av Hellas totale vinfremstilling. Vingårdskultivering drar nytte av kalkholdig jord, høyde som varierer fra havnivå til over 700 meter i Psiloritis-fjellene, og et klassisk Middelhavsklima: varme, tørre somrer etterfulgt av milde, fuktige vintrer. Resultatet er vin med høyt naturlig alkoholinnhold, uttalt frukt og, på kjølere høyereliggende områder, overraskende surhet.
Vidiano-druen og Kretas hjemmehørende sorter
Vidiano-druen er ambassadøren for moderne kretansk vin. Nærmest utryddet på slutten av 1990-tallet, ble den reddet gjennom målrettet gjenplanting av produsenter i Heraklion og Rethymno som anerkjente dens potensial. Vidiano produserer fullkroppede hvitvin med aromaer av hvit fersken, aprikos, sitronblomst og mandel, med naturlig alkoholinnhold typisk mellom 13,5–14,5%. Strukturen er rik uten å være tung, og den lagres godt i to til fire år. Det er nå sorten som oftest vises på internasjonale vinlister merket rett og slett som Kreta.
Vilana er volumhvitdruen i Peza PDO. Lettere og sprittigere enn Vidiano, produserer den viner som best drikkes innen to år etter høsten. Det er hvitdruene som oftest serveres fra karaffer i Heraklions tavernaer og standardvalget for produsenter som fyller store mengder. Thrapsathiri, dyrket primært i Sitia i østlig Kreta, tilbyr mer blomstraktig karakter og mineralsk friskhet enn Vilana og er verdt å søke etter.
