Chania oude stad is een van de best bewaarde Venetiaanse nederzettingen in de Middellandse Zee. Gebouwd op de plaats van het oude Kydonia, de ommuurde wijk beslaat ongeveer 1 vierkante kilometer op de noordwestelijke punt van Kreta. Chania luchthaven ligt 15 km ten oosten van de stad — een taxi kost ongeveer 30 EUR, reistijd 20–25 minuten.
De Venetiaanse geschiedenis van Chania haven
Venetië nam de controle over Kreta in 1204 na de Vierde Kruistocht en hield het voor meer dan vier eeuwen vast. Venetiaans Chania — door zijn heersers La Canea genoemd — werd een belangrijke zeevaarts- en handelshaven in de oostelijke Middellandse Zee. De Venetiërs versterkten de stad met massieve muren tussen 1536 en 1568, waarvan gedeelten nog steeds staan langs de oude gracht (Τάφρος).
De Venetiaanse vuurtoren bij de ingang van de haven werd in de 16de eeuw gebouwd, staat 21 meter hoog en is een 10 minuten wandeling langs de zeedijk vanaf de binnenhafen. De Venetiaanse arsenalen — stenen droogdokken waar oorlogsschepen werden gebouwd en gerepareerd — vormen een rij aan het oostelijke uiteinde van de haven. Zeven van de oorspronkelijke 17 arsenalen zijn bewaard gebleven, sommige nu gebruikt als tentoonstellings- en eventruimten.
De Ottomanen veroverden Chania haven in 1645 na een twee maanden durend beleg, waardoor 441 jaar Venetiaans bewind eindigde. Ze zetten kerken om in moskeeën, waaronder de Moskee van de Janitsaren (1645) aan de havenkant — tegenwoordig een van de meest gefotografeerde gebouwen in de oude stad en gebruikt als gratis tentoonstellingsruimte.
Belangrijkste bezienswaardigheden in Chania oude stad
De oude stad is verdeeld in verschillende wijken. De Topanas-wijk (noordwesten) heeft de meest intacte Venetiaanse herenhuizen en smalle stegen. De Splantzia-wijk (noordoost) is rustiger en minder commercieel. De voormalige Joodse wijk (Evraiki) langs Kondylaki Street omvat de gerestaureerde synagoge Etz Hayyim.
