Beide stranden liggen op het schiereiland Chania in west-Kreta. Beide worden regelmatig genoemd onder de beste van Europa. Beide worden in juli en augustus extreem druk bezocht. De vergelijking is belangrijk omdat ze 70 km uit elkaar liggen en de meeste mensen slechts tijd hebben voor één.
Elafonisi
Locatie: Zuidwestpunt van Kreta (35.2667°N, 23.5356°E), 75 km van Chania.
Toegang: Geasfalteerde weg tot aan parkeerplaats (5 EUR in het seizoen). Bussen vanuit Chania in de zomer (controleer lokale horaires).
Wat het is: Een roze zandige lagune waar een klein eiland bereikbaar is door door kniediep water te waden. De roze kleur komt van vergruizelde schelpen vermengd met het zand.
Waterdiepte: Zeer ondiep. De lagune is 0,5-1,5 m diep over meer dan 200 meter. Uitstekend voor kinderen en niet-zwemmers.
Faciliteiten: Meerdere bars, ligbedden, douches, toiletten. Erg goed ontwikkeld naar Kretenzische maatstaven.
Drukte: 3.000-5.000 bezoekers per dag in augustus. De parkeerplaats loopt vol voor 9:00 uur. Kom voor 8:30 of na 17:00 uur.
Snorkelen: Beperkt. De lagune is prachtig maar ondiep en zanderig -- niet veel te zien onder water.
Balos
Locatie: Noordwestpunt van Kreta (35.6003°N, 23.5661°E), 57 km van Chania.
Toegang: Optie 1: 9 km ruw grondweg (4x4 aanbevolen, standaardauto's lukt het langzaam). Optie 2: veerboot vanaf Kissamos-haven (ongeveer 26 EUR retour, ongeveer 1,5 uur per trocht).
Wat het is: Een lagune tussen twee landtongen, met een zandbank en ondieuw turquoise water. Uitzicht op de eilandjes van Imeri Gramvousa (met een Venetiaans fort).
Waterdiepte: Ondiep lagunedeel, dieper aan de zeekant.
Faciliteiten: Één bar (beperkt). Geen ligbedden op het hoofdstrand. Toiletten bij de parkeerplaats.
Drukte: Ook erg druk in juli-augustus maar de wandeling vanaf de parkeerplaats (20 minuten, steil)
