Kreta herbergt meer endemische soorten dan enig ander Mediterraan eiland van vergelijkbare grootte. Miljoen jaar geografische isolatie, gecombineerd met een landschap dat varieert van zeestranden tot 2.456 meter hoge pieken, hebben dieren voortgebracht die nergens anders op aarde worden aangetroffen. Deze gids behandelt wat hier leeft, waar het te vinden is en de praktische details die u nodig heeft om een wildlifegericht reis in te plannen.
De Kri-Kri: Kretas Wilde Geit
De kri-kri geit (Capra aegagrus cretica) is Kretas meest herkenbare endemische zoogdier. Afstammend van wilde geiten die in het Neolithicum werden geïntroduceerd, heeft het zich over duizenden jaren tot een afzonderlijke ondersoort ontwikkeld. Volwassenen hebben een schouderhoogte van 70–80 cm. Mannetjes dragen achterwaarts gekromde horens die 120 cm bereiken. Beide geslachten hebben een roodbruin jasje met een donkere rugstreep en lichtere flanken.
De totale wilde populatie wordt geschat op 2.000–3.500 individuen verspreid over drie geïsoleerde populaties:
- Nationaal Park Samaria Kloof en de bredere Witte Bergen (Lefka Ori): de grootste vastelandse groep, ongeveer 1.500–2.000 dieren
- Dia-eiland (Nisos Dia), 10 km noord van Heraklion: ongeveer 200 dieren op een beschermd eilandje. Dagtochten vertrekken in de zomer vanuit de haven van Heraklion, 20–25 € per persoon
- Agii Pantes eiland, in de buurt van Agios Nikolaos: een kleine beschermde kolonie; landen is niet toegestaan
De soort is volledig beschermd onder Griekse Wet 1335/1983 en de EU-habitatrichtlijn (Bijlage II). Jacht is sinds 1928 illegaal. Het Nationaal Park Samaria Kloof, opgericht in 1962, werd vooral opgericht om de kri-kri te beschermen.
Beste tijd om kri-kri te zien: dageraad en schemering het hele jaar door, wanneer dieren van rotsachtige hoogtepunten naar beneden dalen om te grazen. De Samaria Kloof is geopend van begin mei tot eind oktober (toegangsprijs: 5 €, 16 km enkele richting). U zult dieren waarschijnlijk het meest zien op de rotsachtige hellingen boven de boomboomgrens, niet op de kloof vloer.
