Knossos attrae oltre un milione di visitatori all'anno. Le code si formano entro le 9:00, gli autobus turistici arrivano in ondate e gli affreschi ricostruiti — ridipinti negli anni '20 da Arthur Evans — sembrano più un parco a tema che un palazzo dell'Età del Bronzo. Il problema di Creta non è una scarsità di rovine antiche. È che quasi tutti vanno allo stesso sito. L'isola ospita quattro centri palatini minoici, una capitale provinciale romana completa e dozzine di siti ellenistici e classici sparsi dalla punta occidentale all'estremo est. La maggior parte riceve meno di 200 visitatori in una giornata affollata.
Palazzo di Festo: la migliore alternativa minoica dell'isola
Il Palazzo di Festo si trova su una bassa collina al margine occidentale della Piana di Messara, 62 km a sud-ovest di Heraklion. Il percorso dura circa un'ora tramite l'autostrada E75 a sud attraverso Agia Varvara — un itinerario che attraversa la spina centrale dell'isola e scende in una delle valli agricole più fertili di Creta. Il contrasto con Knossos è immediato e significativo: Festo non è mai stato ricostruito. Quello che vedi è la muratura minoica originale risalente a circa il 1700 a.C., dopo che il primo palazzo fu distrutto da un terremoto e ricostruito nello stesso sito. Il risultato è uno dei siti più onesti dal punto di vista archeologico in Grecia.
Il palazzo copre circa 8.000 metri quadrati e include una Corte Ovest monumentale, grandi magazzini con giganteschi pithoi (giare di stoccaggio) ancora in situ, e un'area teatrale utilizzata per riunioni pubbliche. Le viste dal sito sulla Piana di Messara verso i Monti Asterousia sono eccezionali. Il Disco di Festo — un disco d'argilla cotto di circa 16 cm di diametro, impresso con 45 simboli distinti disposti a spirale, trovato qui nel 1908 — rimane uno dei grandi misteri irrisolti dell'archeologia. L'originale è nel Museo Archeologico di Heraklion.
L'ingresso al sito archeologico di Festo costa €8 nel 2026. I cittadini UE sotto
