Plage de Matala

# Plage de Matala, Crète Matala est l'une des plages les plus reconnaissables de la côte sud de la Crète, non pas à cause de son sable ou de sa mer seuls, mais à cause du nid d'abeille de demeures troglodytes anciennes creusées dans les falaises de grès qui encadrent son extrémité nord. Ces grottes, utilisées à l'origine comme tombeaux de l'époque romaine, sont devenues célèbres dans les années 1960 et 70 lorsqu'elles ont été occupées par une communauté de voyageurs internationaux et de figures contre-culture. Aujourd'hui, les grottes sont un site archéologique protégé, clôturé et ouvert aux visiteurs moyennant une petite rétribution, mais elles restent la caractéristique déterminante de la plage et donnent à Matala un caractère que vous ne trouverez nulle part ailleurs sur l'île. La plage elle-même est un large arc de sable doré grossier situé à l'intérieur d'une baie abritée, avec une eau calme et claire qui passe du turquoise pâle au bord à un bleu profond plus loin. ## Comment s'y rendre Matala se situe sur le bord sud-ouest de la plaine de Messara au centre de la Crète, à environ 75 kilomètres au sud d'Héraklion. En voiture depuis Héraklion, prenez l'E75 vers l'ouest, puis tournez vers le sud en direction de Mires, en continuant à travers les terres agricoles plates de Messara jusqu'à atteindre la côte. Le trajet dure environ une heure en circulation normale. De Rethymno, l'itinéraire est légèrement plus long à environ 80 kilomètres et dure environ 90 minutes. Un parking payant se situe juste au-dessus de la plage et gère un volume important pendant la saison de pointe, bien que les places se remplissent avant midi en juillet et août. L'arrivée avant 9h00 est fortement conseillée en été. Il n'y a pas d'accès pratique aux bateaux pour les visiteurs occasionnels, et Matala n'est pas desservie par ferry. Un bus local relie Matala à Héraklion et Mires selon un horaire limité, ce qui en rend possible une excursion d'une journée sans voiture, bien que l'horaire doive être vérifié à l'avance. ## Activités et conditions de l'eau L'orientation de la baie et les promontoires environnants signifient que l'eau est généralement calme, ce qui la rend bien adaptée à la baignade pour la plupart des niveaux de compétence. Le snorkeling est intéressant le long des affleurements rocheux aux deux extrémités de la baie, où les oursins de mer, les petits poissons et les pieuvres sont courants. Le fond sablonneux dans la section centrale est propre et relativement exempt de danger. Des chaises longues et des parasols sont disponibles à la location le long de la plupart de la longueur de plage, la section centrale étant la plus densément organisée. Les grottes elles-mêmes sont accessibles via un court sentier et des marches taillées dans la paroi rocheuse ; les vues vers la plage depuis les grottes supérieures valent le droit d'entrée. ## Conseils pratiques La plage fait face approximativement au sud-ouest, ce qui signifie qu'elle reçoit le soleil direct l'après-midi et jusqu'en début de soirée. La lumière du matin est plus douce et la plage est plus calme, ce qui rend cette fenêtre meilleure pour les familles avec jeunes enfants ou pour quiconque veut de l'espace pour s'étendre. Matala est exposée à des vents du sud qui se développent parfois en été, en particulier l'après-midi, et ceux-ci peuvent rendre les conditions agitées pendant quelques heures à la fois. Le village derrière la plage a un groupe de tavernes, de cafés et de petits magasins où vous pouvez manger