Miksi kreetalainen oliiviöljy on poikkeuksellinen
Kreta tuottaa noin 30% kaikesta kreikkalaisesta oliiviöljystä, ja Kreikka vastaa noin 20% maailman neitsytöljytuotannosta. Saaren arvioidun 34 miljoonan oliivinpuun — pääasiassa Koroneiki-lajikkeesta — tuottama öljy sisältää polifenolit tasot, jotka usein ylittävät 250 mg/kg. EU:n "korkea polifenolit" terveysvaatimuksessa kynnys on vain 5 mg/kg. Kylmäpuristus lämpötiloissa alle 27°C pitää happamuuden alle 0,4%:ssa laatuun pulloja, hyvin alle 0,8% laillinen yläraja ekstra neitsyt luokitukselle.
Koroneiki oliivin on pieni — karkeasti suuren viinirypäleen kokoinen — ja se tyypillisesti korjataan aikaisin, edelleen vihreänä, bitteryyden ja antioksidantin määrän maksimoimiseksi. Myöhään korjatut öljyt (tammikuu alkaen) ovat miellyttävämpiä ja kultaisia; aikaisin korjatut (lokakuu–marraskuu) ovat vihreämpiä, pippurisempia ja saavat palkkion. 500 ml pullo aikaisin korjattua kreetalaista extra neitsyt oliiviöljyä myydään 12–22 EUR turistikauppojen hyllyillä Chanian vanhassa kaupungissa; sama tilavuus ostettu suoraan tuottajalta 5 litran tölkissä maksaa 35–60 EUR yhteensä, tai 7–12 EUR litraa kohti.
PDO-alueet: Mitä etiketti todella kertoo
Viisi kreetalaista aluetta on Suojattu alkuperänimitys (PDO) -asemaan EU-asetuksen mukaisesti, kukin erityisten piirteidensä kanssa:
- Sitia (kaukainen itä, ~170 km Heraklionista): intensiivinen, karvainen, erittäin korkeat polifenolit. Usein käytetty sekoituöljynä sen robustisuuden vuoksi.
- Kolymvari (Chanian prefektuuri, 23 km lännessä Chaniasta): lievä, hedelmäinen, matala happamius — johdonmukaisesti kansainvälisesti palkittujen kreetalaisten öljyjen joukossa.
- Archanes (12 km etelässä Heraklionista): tasapainoinen, keskivahva-intensiteetti, laajasti saatavilla paikallisissa osuuskunnissa.
- Peza (20 km kaakossa Heraklionista): samankaltainen profiili kuin Archanes, hieman rikkaampi.
