Knossos houkuttelee yli miljoona kävijää vuodessa. Jonot muodostuvat klo 09.00, turistibussit saapuvat aalloittain, ja uudelleen maalatut freskot 1920-luvulla Arthur Evansin toimesta — tuntuvat enemmän huvipuistolta kuin pronssikauden palatseilta. Kretan ongelma ei ole muinaisten ruinioiden puute. Se on, että lähes kaikki menevät samaan paikkaan. Saarella on neljä minoalaista palatsia, täydellinen roomalainen maakuntien pääkaupunki ja kymmeniä hellenistisia ja klassisia kohteita, jotka on hajallaan lännestä itään. Useimmat näkevät alle 200 kävijää kiireisimpänä päivänä.
Phaistos Palace: Paras minoalainen vaihtoehto saarella
Phaistos Palace sijaitsee matalalla kukkulalla Messaran tasangon länsireunalla, 62 km lounaaseen Heraklionista. Ajo kestää noin tunnin E75-moottoritietä etelään Agia Varvaran kautta — reitti, joka ylittää saaren keskustäkammen ja laskeutuu yhteen Kretan hedelmällisimmistä maatalouslaaksoista. Kontrasti Knossokseen on välitön ja merkittävä: Phaistos ei koskaan rekonstruoitu. Se, mitä näet, on alkuperäistä minoanlaista kivityöstä, joka on peräisin noin vuodesta 1700 eKr., sen jälkeen kun ensimmäinen palatsi tuhoutui maanjäristyksessä ja rakennettiin uudelleen samalle paikalle. Tuloksena on yksi Kreikan arkeologisesti rehellisimmistä kohteista.
Palatsi kattaa noin 8 000 neliömetriä ja sisältää monumentaalisen länsi-aukion, suuret varastohallinnot giganttimaisten pithoi-ampulleille (varastopannut) edelleen paikallaan, ja teatterialueen, jota käytettiin julkisiin kokoontumisiin. Näkymä kohteelta Messaran tasangon poikki Asterousia-vuorille on poikkeuksellinen. Phaistos-levy — 16 cm halkaisijaltaan palanut savitaso, johon on painettu 45 erillistä symbolia spiraalin muodossa, löytyi täältä vuonna 1908 — pysyy edelleen arkeologian suurimpana ratkaisemattomana mysteerinä. Alkuperäinen on Heraklionin arkeologisessa museossa.
Pääsy Phaistos-arkeologiselle alueelle maksaa €8 vuonna 2026. EU-kansalaiset alle
