Σητεία

**Παραλία Σητείας, Ανατολική Κρήτη** Η παραλία Σητείας βρίσκεται στο όριο ενός από τα πιο κατοικήσιμα χωριά της ανατολικής Κρήτης, ένα μέρος που δεν έχει αναδιαμορφωθεί γύρω από τον τουρισμό όπως έχει γίνει μεγάλο μέρος της βόρειας ακτής του νησιού. Η παραλία εκτείνεται κατά μήκος της προκυμαίας της πόλης για περίπου 800 μέτρα, με παραπλεύρως μια προμενάδα γεμάτη φοίνικες, ενεργά αλιευτικά σκάφη στο γειτονικό λιμάνι και τον καθημερινό ρυθμό ενός μικρού κρητικού λιμανιού. Αυτό που το κάνει ξεχωριστό είναι το πλαίσιό του: κολυμπάτε σε απόσταση περιπάτου από αρτοποιεία, ένα ενετικό κάστρο στο λόφο πάνω και ταβέρνες που ανοίγουν για το μεσημέρι γιατί οι κάτοικοι τρώνε εκεί, όχι γιατί ομάδες τουριστών έχουν προγραμματίσει μια στάση. Η άμμος είναι λεπτή και ανοιχτόχρωμη, το νερό αρκετά ρηχό για να επιτρέπει στα παιδιά να περπατούν μακριά και η τοποθεσία αντικρίζει βορειοανατολικά, κάτι που έχει σημασία για το φως και τον αέρα. **Πώς να φτάσετε** Η Σητεία βρίσκεται περίπου 70 χιλιόμετρα ανατολικά του Αγίου Νικολάου κατά μήκος της παραθαλάσσιας εθνικής οδού E75, ένα ταξίδι περίπου μίας ώρας ανάλογα με την κίνηση μέσα από τα χωριά. Από το Ηράκλειο, το ταξίδι είναι περίπου 170 χιλιόμετρα και διαρκεί περίπου δύο ώρες. Μόλις φτάσετε στην πόλη, η παραλία είναι αδύνατο να την χάσετε: ο κύριος δρόμος τρέχει απευθείας δίπλα της. Η πληρωμένη στάθμευση είναι διαθέσιμη κατά μήκος της προμενάδας και σε ειδική θέση στάθμευσης κοντά στο λιμάνι στο ανατολικό άκρο της παραλίας. Οι θέσεις γεμίζουν μεταξύ 10πμ και 1μμ τον Ιούλιο και Αύγουστο, οπότε το να φτάσετε πριν από τις 9:30πμ ή μετά τις 5μμ κάνει τη στάθμευση εύκολη. Δεν υπάρχει πρακτική δυνατότητα πρόσβασης με σκάφος σε αυτή την παραλία καθώς είναι παραλία της πόλης, και ο περίπατος από το κέντρο της πόλης διαρκεί λιγότερο από πέντε λεπτά από οπουδήποτε στην κύρια οδό. **Δραστηριότητες και συνθήκες νερού** Η θάλασσα εδώ είναι ήρεμη για τη μεγαλύτερη ώρα του καλοκαιριού, εν μέρει γιατί το κόλπο έχει μια ήπια καμπύλη που μειώνει τη δράση των κυμάτων. Ο πυθμένας είναι αμμώδης και σταδιακός, χωρίς βράχια στα πόδια στην κύρια περιοχή κολύμβησης, κάτι που το κάνει καλό για παιδιά και για ανθρώπους που προτιμούν προβλέψιμη είσοδο. Το νερό παραμένει καθαρό μέχρι τον Ιούνιο και στις αρχές Οκτωβρίου, αν και δεν είναι το είδος του δραματικού υποθαλάσσιου εδάφους που είναι κατάλληλο για κατάδυση με αναπνευστήρα. Δεν υπάρχουν αξιοσημείωτες σχηματισμοί βράχων ή συγκεντρώσεις θαλάσσιας ζωής κοντά στην ακτή, οπότε οι δύτες με αναπνευστήρα θα ήταν καλύτερα να κατευθυνθούν σε άγρια κρεμυδάκια παραπλεύρως τις ακτές προς Βάι ή Κάτω Ζάκρος. Ξαπλώστρες και ομπρέλες είναι διαθέσιμες για ενοικίαση σε μεγάλο μέρος της παραλίας, με την πιο πυκνή συγκέντρωση προς το άκρο του λιμανιού. Το δυτικό τμήμα της παραλίας κοντά στη μικρή μαρίνα της πόλης τείνει να είναι ελαφρώς λιγότερο συνωστισμένο. **Πρακτικές συμβουλές** Η παραλία αντικρίζει βορειοανατολικά, κάτι που σημαίνει ότι λαμβάνει απευθείας ηλιακό φως το πρωί αλλά πέφτει σε μερικό σκιά από τα κτίρια της προμενάδας αργά το απόγευμα. Αν θέλετε το απόγευμα ήλιο, τοποθετηθείτε στο ανατολικό μισό. Ο αέρας είναι ένας πραγματικός παράγοντας εδώ: Η Σητεία βρίσκεται σε έναν διάδρομο που κατευθύνει τον Μελτέμι, τον περιφερειακό βόρειο άνεμο που έρχεται αξιόπιστα τον Ιούλιο και Αύγουστο, συχνά φτάνοντας γύρω στο μεσημέρι και αυξανόμενο κατά τη διάρκεια της απογεύματος. Τα πρωινά πριν από τις 11πμ είναι τυπικά ήρεμα. Στις 2μμ σε μια τυπική μέρα Αυγούστου ο αέρας μπορεί να είναι αρκετά δυνατός για να φυσήξει ομπρέλες και να σπρώξει κύματα.