Παραλία του Βάι

Η Βάι είναι μία από τις πιο εντυπωσιακές παραλίες της Ελλάδας, και το χαρακτηριστικό γνώρισμά της δεν έχει καμία σχέση με το νερό. Πίσω από την ακτή υψώνεται το μεγαλύτερο φυσικό δάσος φοινικών της Ευρώπης, ένα πυκνό δάσος περίπου 5.000 κρητικών φοινικών χαμαιδοξέας (Phoenix theophrasti), ένα είδος που βρίσκεται σχεδόν πουθενά αλλού στον κόσμο. Ο συνδυασμός μιας ευρείας αμμώδους παραλίας, ήρεμου καθαρού νερού και αυτού του δάσους με προϊστορική εμφάνιση δημιουργεί ένα τοπίο που φαίνεται πραγματικά άτοπο σε ένα ελληνικό νησί, περισσότερο καραϊβικό παρά αιγαιακό. Αυτή η αντίθεση είναι αυτή που έλκει επισκέπτες από όλη την Κρήτη και πέρα, και της δίνει στη Βάι φήμη που λίγες παραλίες του νησιού μπορούν να ταιριάσουν.

Πώς να φτάσετε

Η Βάι βρίσκεται στην πολύ βορειοανατολική ακτή της Κρήτης, περίπου 24 χιλιόμετρα ανατολικά της Σητείας και περίπου 100 χιλιόμετρα ανατολικά του Αγίου Νικολάου. Με αυτοκίνητο, πάρτε τον παράκτιο δρόμο E75 προς τα ανατολικά από τη Σητεία προς το Παλαίκαστρο, και στη συνέχεια ακολουθήστε τον καλά σημαδεμένο δρόμο προς τα βόρεια προς τη Βάι. Το ταξίδι από τη Σητεία διαρκεί περίπου 30 λεπτά σε στροφών αλλά διαπραγματεύσιμους δρόμους. Ένας χρεώσιμος χώρος στάθμευσης βρίσκεται απευθείας πάνω από την παραλία και χειρίζεται μεγάλο αριθμό οχημάτων, αν και γεμίζει γρήγορα στην κορυφαία περίοδο. Δεν υπάρχει πρακτικός τρόπος να φτάσετε τη Βάι χωρίς αυτοκίνητο ή οργανωμένη μεταφορά, καθώς η δημόσια υπηρεσία λεωφορείου περιορίζεται σε ένα ή δύο ημερήσια δρομολόγια από τη Σητεία το καλοκαίρι. Δεν λειτουργούν κανονικές υπηρεσίες ταξί σκαφών προς τη Βάι, αν και ιδιωτικές εκδρομές σκαφών από τη Σητεία και την Ελούντα την περιλαμβάνουν περιστασιακά ως στάση.

Δραστηριότητες και συνθήκες νερού

Η θάλασσα στη Βάι είναι ρηχή και ήρεμη για ένα καλό τμήμα από την ακτή, το οποίο ταιριάζει σε κολυμβητές όλων των ηλικιών. Ο αμμώδης πυθμένας είναι καθαρός και η ορατότητα του νερού είναι εξαιρετική, κάνοντας το κατάδυση με αναπνευστήρα που αξίζει ακόμη και χωρίς να περπατήσετε πολύ. Οι περιοχές κοραλλιών στα βόρεια και νότια άκρα του κόλπου διαθέτουν περισσότερη θαλάσσια ζωή από το κέντρο της παραλίας; οι κατάδυτες με αναπνευστήρα θα πρέπει να κινηθούν προς τις βραχώδεις πλευρές μόλις μπουν στο νερό. Ξαπλώστρες και ομπρέλες είναι διαθέσιμες για ενοικίαση κατά μήκος της μεγαλύτερης παραλίας. Ένα ταβερνάκι στο πίσω μέρος της παραλίας σερβίρει φαγητό και ποτά όλη την ημέρα, οπότε δεν είναι απαραίτητο να φέρετε σημαντικά αποθέματα. Το δάσος φοινικών το ίδιο είναι μια προστατευόμενη ζώνη και δεν είναι ανοιχτή για τους ανθρώπους να περπατήσουν ελεύθερα, αλλά η θέα από την παραλία και τα σκιερά άκρα κοντά στη γραμμή των δέντρων είναι προσβάσιμα.

Πρακτικές συμβουλές

Η Βάι αντικρύζει τα βορειοανατολικά και είναι κάπως προστατευμένη από τους δυνατούς ανέμους Μελτέμια που κυριαρχούν στο Αιγαίο τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, αλλά δεν είναι ανοσία σε αυτούς. Σε ημέρες δυνατού ανέμου, το βόρειο άκρο της παραλίας τείνει να είναι πιο τραχύ. Φτάστε πριν τις 10 π.μ. εάν θέλετε να σταθμεύσετε εύκολα και να επιλέξετε τη θέση σας στην άμμο, καθώς η παραλία γεμίζει πυκνά γύρω στο μεσημέρι τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Το φως είναι καλύτερο για φωτογραφία το πρωί, όταν ο ήλιος είναι πίσω σας καθώς κοιτάζετε τη θάλασσα. Το ταβερνάκι μπορεί να είναι πολύ απασχολημένο το μεσημέρι; τρώγοντας νωρίτερα ή αργότερα αποφεύγει τις μεγαλύτερες αναμονές. Υπάρχουν τουαλέτες και εγκαταστάσεις ντουζ κοντά στο χώρο στάθμευσης.

Καλύτεροι μήνες για επίσκεψη

Ο Μάιος, ο Ιούνιος και ο Σεπτέμβριος προσφέρουν την πιο άνετη εμπειρία.