Η Κρήτη παράγει κρασί εδώ και περισσότερα από 4.000 χρόνια. Αρχαιολογικά ευρήματα από τα μινωικά ανάκτορα της Κνωσού και του Ακρωτηρίου τεκμηριώνουν εκτεταμένη αμπελουργία που χρονολογείται από το 2000 π.Χ. Σήμερα, το νησί αποτελεί τη μεγαλύτερη αμπελουργική περιοχή της Ελλάδας σε έκταση, με περίπου 25.000 εκτάρια αμπελώνων και τέσσερις Προστατευόμενες Ονομασίες Προέλευσης (ΠΟΠ) που διέπουν την παραγωγή premium προϊόντων.
Το νησί συνεισφέρει περίπου το 20% της συνολικής ελληνικής οινοπαραγωγής. Η αμπελοκαλλιέργεια ευνοείται από εδάφη πλούσια σε ασβεστόλιθο, υψόμετρα που κυμαίνονται από το επίπεδο της θάλασσας έως 700 μέτρα στους πρόποδες του Ψηλορείτη, και κλασικό μεσογειακό κλίμα: καυτά, ξηρά καλοκαίρια και ήπιοι, βροχεροί χειμώνες. Αποτέλεσμα: κρασιά με υψηλή φυσική αλκοόλη, έντονο φρουτώδη χαρακτήρα και — στα ψηλότερα, πιο δροσερά αμπέλια — εντυπωσιακή οξύτητα.
Η ποικιλία Βιδιανό και οι ντόπιες ποικιλίες της Κρήτης
Το Βιδιανό είναι ο πρεσβευτής του σύγχρονου κρητικού κρασιού. Σχεδόν εξαφανισμένο στα τέλη της δεκαετίας του 1990, σώθηκε χάρη σε στοχευμένες αναφυτεύσεις από παραγωγούς στο Ηράκλειο και το Ρέθυμνο που αναγνώρισαν τις δυνατότητές του. Δίνει πλούσια λευκά κρασιά με αρώματα λευκού ροδάκινου, βερίκοκου, ανθών εσπεριδοειδών και αμυγδάλου, φτάνοντας φυσικά 13,5–14,5% αλκοόλ. Η υφή του είναι γεμάτη χωρίς να κουράζει, και εξελίσσεται άριστα για δύο έως τέσσερα χρόνια. Σήμερα είναι η ποικιλία που εμφανίζεται πιο συχνά σε διεθνείς καταλόγους κρασιών με την απλή ένδειξη «Κρήτη».
Η Βηλάνα είναι η κύρια λευκή ποικιλία παραγωγής της ΠΟΠ Πεζά. Πιο ελαφριά και δροσερή από το Βιδιανό, αποδίδει κρασιά που απολαμβάνονται ιδανικά μέσα σε δύο χρόνια από τη συγκομιδή. Είναι το λευκό που σερβίρεται πιο συχνά από καράφα στις ταβέρνες του Ηρακλείου και η αυτονόητη επιλογή για μεγάλες εμφιαλώσεις. Η Θραψαθήρι, που καλλιεργείται κυρίως στη Σητεία στην ανατολική Κρήτη, έχει πιο ανθώδη χαρακτήρα και ορυκτή φρεσκάδα — αξίζει να τη ζητήσετε.
Οι κυρίαρχες κόκκινες ποικιλίες είναι το Κοτσιφάλι και το Μαντηλάρι, σχεδόν πάντα σε μαζάζ. Το Κοτσιφάλι μόνο του είναι απαλό, χαμηλό σε τανίνες και ευάλωτο στην οξείδωση. Το Μαντηλάρι προσδίδει βαθύ χρώμα, σφιχτές τανίνες και υψηλή οξύτητα. Ο συνδυασμός τους — η ραχοκοκαλιά των ερυθρών ΠΟΠ Πεζά — παράγει μεσαίου σώματος κρασιά με άρωμα κερασιού, αποξηραμένων βοτάνων και γευστή επίγευση. Τα καλά παραδείγματα ωριμάζουν άνετα πέντε έως οκτώ χρόνια.
Το Λιάτικο είναι η αρχαιότερη κόκκινη ποικιλία της Κρήτης, μνημονευμένη σε βυζαντινά χειρόγραφα και άρρηκτα δεμένη με το μεσαιωνικό εμπόριο Μαλβαζίας του νησιού. Εμφανίζεται στις ΠΟΠ Δαφνών και Σητείας τόσο σε ξηρά όσο και γλυκά (Λιαστό) εκδοχές. Στην καλύτερη έκφρασή του, το Λιάτικο αναδίδει κόκκινο κεράσι, φλούδα πορτοκαλιού, δέρμα και λεπτά μπαχαρικά σε μεταξένιο, ελαφρύ σε τανίνες πλαίσιο. Οι μονοποικιλιακές κυβέρνησεις του Οινοποιείου Δουλουφάκη και του Λυράρακη παραμένουν το σημείο αναφοράς για αυτή την ποικιλία.
Οι οινικές περιοχές της Κρήτης: Τέσσερις ζώνες ΠΟΠ αναλυτικά
Οι τέσσερις ζώνες ΠΟΠ της Κρήτης συγκεντρώνονται στο κεντρικό και ανατολικό τμήμα του νησιού.
