克里特岛战役，1941 年 5 月至 6 月：发生了什么
克里特岛战役 WW2 始于 1941 年 5 月 20 日的水星行动（德文：Unternehmen Merkur）— 当时历史上规模最大的空降突击。纳粹德国在四个同时目标部署了约 22,000 名伞兵和滑翔机部队：西部的马莱姆机场和哈尼亚、中部的雷蒂姆诺和东部的伊拉克利翁。
盟军驻军约 40,000 人 — 英国、澳大利亚、新西兰和希腊部队 — 再加数千名武装的克里特民间人，他们用狩猎步枪、刀具和农具保卫村庄。尽管人数优势，防卫者面临严重的装备短缺、通讯基础设施遭到破坏和压倒性的德国空军空中优势。试图拦截德国补给船的盟军舰艇遭受了俯冲轰炸机的重大损失，在岛屿北部白天无法活动。
战役的转折点出现在 5 月 20 至 21 日夜间的马莱姆机场。指挥占据跑道高地的 107 高地的新西兰军官未经授权撤退了他的营，认为其阵地无法坚守。黎明时分，德国伞兵占领了该高地。24 小时内，容克斯 Ju 52 运输机在炮火下着陆增援部队 — 两天内超过 500 架次。那次战术撤退决定了岛屿的命运。
到 1941 年 6 月 1 日，最后的盟军部队从南海岸的斯法基亚撤出。各方伤亡都很严重：
- 德国军队伤亡：约 6,000 人阵亡，350 多架飞机被摧毁 — 损失如此之重，以至于希特勒从未再批准大规模空降作战
- 盟军伤亡：约 3,500 人阵亡，12,254 人被俘
- 克里特平民伤亡：在初期战斗阶段估计 1,000 至 2,000 人，系统性报复开始前
民间抵抗的激烈程度令人震惊
