Girit Vai Plajı adanın kuzeydoğu ucunda yer almaktadır, Heraklion'un 170 km doğusunda ve Sitia'nın 24 km kuzeydoğusunda. Burada Avrupa'nın tek doğal palmiye ormanı bulunmakta — Girit'e özgü yaklaşık 5.000 adet Phoenix theophrasti ağacının yoğun bir ormandan oluşmakta, bu tür dünyada başka hiçbir yerde bu yoğunlukta bulunmamaktadır. Yabani palmiyeler, beyaz kum ve berrak turkuaz suyun kombinasyonu yıllık yaklaşık 500.000 ziyaretçiyi çekerek, Yunanistan'ın en ziyaret edilen ve en çok fotoğraflanan plajlarından biri haline gelmektedir.
Vai'deki Palmiye Ormanı — Gerçekler ve Koruma Statüsü
Doğu Girit'teki palmiye ormanı 1971'den beri Yunan hukuku uyarınca korunan bir doğal anıttır. Palmiyeler ithal edilmiş hindistancevizi ağaçları değildir: Phoenix theophrasti Girit hurması, binlerce yıldır burada doğal olarak yeniden üreten yabani bir endemik türdür. Orman körfez etrafında yaklaşık 200 hektar alanı kapsamaktadır. Belirlenen yürüyüş yolları ziyaretçilerin baldaken içinde hareket etmesine izin vermektedir, ancak kamp, ağaca tırmanma ve sarı hurmaların toplanması kesinlikle yasaktır ve uygulanmaktadır.
Bu, dünya çapında Phoenix theophrasti'nin en yüksek konsantrasyonudur. Plaj ormanın güney kenarında yer almakta ve yoğun baldaken sığ bir lagunatı çerçevellmektedir — özellikle erken sabah ışığında fotoğraflamaya çok uygun. Daha küçük bir ikincil plaj, orman içinden geçen kısa bir patika ile başburun kuzey tarafından erişilebilir durumdadır.
Heraklion, Sitia ve Agios Nikolaos'tan Vai'ye Ulaşmak
Heraklion'dan araçla, E75 otoyolunu Agios Nikolaos'a doğru doğu yönünde alıp, Sitia üzerinden milli yola devam edin. Toplam mesafe: 170 km, sürüş süresi trafiğe bağlı olarak yaklaşık 2 saat 30 dakika–3 saat. Agios Nikolaos'tan: 90 km, yaklaşık 1 saat 20 dakika. Sitia'dan: 24 km, yaklaşık 30 dakika.
Vai'de otopark maliyeti günde yaklaşık 4 EUR'dir. Yaz pik sezonunda otopark hızla dolar — 08:30 öncesi veya 16:00 sonrası gelişi tercih ederek erişim yolunda sıra beklemekten kaçının.
