Chanias gamla stad är en av Medelhavsområdets bäst bevarade venetianska bosättningar. Byggd på platsen för det antika Kydonia, omfattar det befästa området cirka 1 kvadratkilometer på Kretas nordvästra spets. Chanias flygplats ligger 15 km öst om staden — en taxi kostar omkring 30 EUR, restiden är 20–25 minuter.
Chanias hamns venetianska historia
Efter det fjärde korståget 1204 tog Venedig kontroll över Kreta och styrde det i över fyra århundraden. Venetianska Chania — kallad La Canea av dess härskare — blev en viktig militär- och handelshavn i östra Medelhavet. Venetianerna befäste staden med massiva murar mellan 1536 och 1568, vars delar fortfarande står längs den gamla vallgraven (Τάφρος).
Den venetianska fyren vid hamningången byggdes på 1500-talet, är 21 meter hög och ligger tio minuters promenad längs vällen från den inre hamnen. De venetianska arsenalerna — stenfasta torrdockor där krigsfartyg byggdes och reparerades — ligger längs östsidan av hamnen. Sju av de ursprungliga 17 arsenalerna finns bevarade, några används nu som utställnings- och eventlokaler.
Osmanerna erövrade Chanias hamn 1645 efter en två månaders belägring, vilket avslutade 441 år av venetiansk styre. De omvandlade kyrkor till moskéer, inklusive Janissärmoskén (1645) vid hamstranden — idag en av de mest fotograferade byggnaderna i gamla stan och används som fri utställningshall.
Huvudsevärdigheter i Chanias gamla stad
Den gamla staden är indelad i olika stadsdelar. Topanas-distriktet (nordväst) har de mest intakta venetianska mansionerna och smala gränder. Splantzia-distriktet (nordöst) är stillsammare och mindre kommersiellt. Det tidigare judiska området (Evraiki) längs Kondylaki-gatan inkluderar den återställda Etz Hayyim-synagogan
