Båda stränderna ligger på Haniahalvön i västra Kreta. Båda nämns ofta bland Europas bästa stränder. Båda blir extremt fullpackade i juli och augusti. Jämförelsen är viktig eftersom de ligger 70 km från varandra och de flesta människor har bara tid för en.
Elafonski
Läge: Kretas sydvästra spets (35.2667°N, 23.5356°O), 75 km från Hania.
Tillgänglighet: Asfaltvägad hela vägen. Parkering (5 EUR under högsäsong). Bussar från Hania på sommaren (kontrollera tidtabellen lokalt).
Vad det är: En rosa lagunn med sandstrand där en liten ö är åtkomlig genom att vada genom knädjup vatten. Rosa färgen kommer från krossade snäckskal blandat med sanden.
Vattendjup: Mycket grunt. Lagunen är 0,5-1,5 m djup på över 200 meter. Utmärkt för barn och icke-simmare.
Faciliteter: Flera matstugor, solstolar, duschar, toaletter. Mycket utvecklat enligt kretsiska standarder.
Trängsel: 3.000-5.000 besökare per dag i augusti. Parkeringen fylls före 9:00. Kom före 8:30 eller efter 17:00.
Snorkling: Begränsad. Lagunen är vacker men grund och sandig - inte mycket att se under vattnet.
Balos
Läge: Kretas nordvästra spets (35.6003°N, 23.5661°O), 57 km från Hania.
Tillgänglighet: Alternativ 1: 9 km kuperad skogväg (4x4 rekommenderas, vanliga bilar klara sig långsamt). Alternativ 2: Färja från Kissamos hamn (omkring 26 EUR tur-och-retur, ungefär 1,5 timmar vardera vägen).
Vad det är: En lagunn mellan två uddar med en sandbank och grund turkos vattning. Utsikt över Imeri Gramvousa-öarna (med en venetiansk fästning).
Vattendjup: Grund lagunssektion, djupare på havssidan.
Faciliteter: En matstugor (begränsad). Ingen solstolar på huvudstranden. Toaletter nära parkeringen.
Trängsel: Också tungt i juli-augusti men gången från parkeringen (20 minuter)
