Kretas lyra: Öns ljuds kärnainstrument
Kretas musik är byggd kring ett enda instrument: Kretas lyra (κρητική λύρα), ett trebents stråkinstrument av bysantinsk ursprung. Det liknar inte det antika grekiska lyrans all — det är päronformat, ungefär 50 cm långt, hålls vertikalt på knäet och spelas med en rosinhårsbågel som ibland försetts med små klockor. Tonen är skarp, näsig och omedelbar igenkännlig.
Lyran är nästan alltid parad med laouto, ett långhalsat lutinstrument som ger rytmiskt och harmoniskt stöd. Tillsammans utgör de kärnorna i en glenti — ett traditionellt kretanskt festmåltid med musik, improviserad sång, dans och raki som kan pågå till soluppgång.
Vokala former är lika viktiga som instrumenten. Mantinades är 15-staviga rimnade versar som improviseras på plats, ofta utbytta mellan två sångare som en form av poetisk duel. Rizitika är a cappella polyfona sånger från Vita Bergen (Lefka Ori) i västra Kreta, traditionellt sjungna av män vid bröllop och namnsdags-fester. UNESCO registrerade rizitika som en del av Greklands immateriella kulturarv 2009.
Nyckelfigurer i Kretas musiks moderna kanon: Nikos Xylouris (1936–1980), vars inspelningar fortfarande är en referens; hans bror Psarantonis (Antonis Xylouris), fortfarande framträdande; och Ross Daly, en irlandsk född musiker som bosatte sig nära Heraklion på 1970-talet och blev en av de främsta lyraspelarna levande. Dalys Labyrinth Musical Workshop i byn Houdetsi, 20 km söder om Heraklion, erbjuder sommarkurser och ibland offentliga konserter — kontrollera deras schema direkt.
Traditionell kretansk dans: Pentozali, Siganos och Glenti
Traditionell kretansk dans är omöjlig att skilja från musiken — varje rytm föreskriver en specifik form. Det mest emblematiska är
