Битва за Крит, май-июнь 1941: Что произошло
Битва за Крит во Второй мировой войне началась 20 мая 1941 года с операцией «Меркур» (Unternehmen Merkur) — крупнейшего воздушного десанта в истории на тот момент. Нацистская Германия развернула примерно 22.000 десантников и войск на планерах на четырех одновременных направлениях: аэродром Малеме и Ханья на западе, Ретимно в центре и Ираклион на востоке.
Союзный гарнизон насчитывал около 40.000 войск — британские, австралийские, новозеландские и греческие силы — плюс тысячи вооруженных критских гражданских лиц, защищавших свои деревни охотничьими винтовками, ножами и сельскохозяйственными инструментами. Несмотря на численное преимущество, защитники столкнулись с критической нехваткой оборудования, разрушенной инфраструктурой связи и подавляющей авиационной мощью люфтваффе. Союзные боевые корабли, пытавшиеся перехватить немецкие конвои снабжения, понесли тяжелые потери от пикирующих бомбардировщиков и не могли действовать днем к северу от острова.
Битва решилась единственным решением на аэродроме Малеме ночью 20-21 мая. Новозеландский офицер, командовавший высотой 107, господствующей над взлетной полосой, вывел свой батальон без разрешения, считая свою позицию неудержимой. На рассвете немецкие десантники заняли высоту. В течение 24 часов транспортные самолеты Junkers Ju 52 высаживали подкрепления под огнем — более 500 вылетов за два дня. Этот тактический отход решил судьбу острова.
К 1 июня 1941 года последние союзные войска были эвакуированы из Сфакии на южном побережье. Потери были тяжелыми со всех сторон:
- Немецкие потери: примерно 6.000 убитых, более 350 самолетов уничтожено — потери настолько тяжелые, что Гитлер никогда больше не санкционировал крупную операцию воздушного десанта
- Союзные потери: примерно 3.500 убитых, 12.254 взяты в плен
- Критские гражданские потери: по оценкам 1.000-2.000 в непосредственную фазу боя, до начала систематических репрессий
Ожесточенность гражданского сопротивления шок
