Chania centro histórico é um dos assentamentos venezianos melhor preservados do Mediterrâneo. Construída no local da antiga Kydonia, o distrito murado cobre aproximadamente 1 quilômetro quadrado na ponta noroeste de Creta. O aeroporto de Chania fica 15 km a leste da cidade — um táxi custa cerca de 30 EUR, tempo de viagem 20–25 minutos.
A história veneziana do porto de Chania
Veneza assumiu o controle de Creta em 1204 após a Quarta Cruzada e o manteve por mais de quatro séculos. Chania veneziana — chamada La Canea por seus governantes — tornou-se um importante porto naval e comercial no Mediterrâneo oriental. Os venezianos fortificaram a cidade com muros maciços entre 1536 e 1568, cujas seções ainda permanecem ao longo do antigo fosso (Τάφρος).
O farol veneziano na entrada do porto foi construído no século XVI, tem 21 metros de altura e fica a 10 minutos a pé ao longo do molhe do porto interno. Os arsenais venezianos — docas secas de pedra onde navios de guerra eram construídos e reparados — alinham-se na extremidade oriental do porto. Sete dos 17 arsenais originais sobrevivem, alguns agora usados como espaços de exposição e eventos.
Os otomanos capturaram o porto de Chania em 1645 após um cerco de dois meses, encerrando 441 anos de domínio veneziano. Converteram igrejas em mesquitas, incluindo a Mesquita dos Jenízaros (1645) à frente do porto — hoje um dos edifícios mais fotografados do centro histórico e usado como sala de exposição gratuita.
Principais atrações do centro histórico de Chania
O centro histórico é dividido em bairros distintos. O bairro de Topanas (noroeste) possui as mansões venezianas mais intactas e ruas estreitas. O bairro de Splantzia (nordeste) é mais tranquilo e menos comercial. O antigo bairro judeu (Evraiki) ao longo da rua Kondylaki inclui a sinagoga restaurada de Etz Hayyim.
