Hver dag følger turister samme rute gjennom Heraklion: havnen, Koulesfestningen, en selfie, en souvlaki. Du beundrer de imponerende steinmurene som omgir den gamle byen, antar at de er "gamle" og fortsetter videre til neste strand. Det du passerer, er stedet for Europas nyere historias lengste beleiing. Tjueto år. En eneste by. Verdens mest avanserte militæringeniører på begge sider av murene. Og nesten ingen snakker om det.
Beleiringen av Kandia varte fra 1648 til 1669, en konflikt så utmattende og kostbar at den tømte det osmanske imperiums ressurser for en generasjon og endte Venedigs status som middelhavsmakt. Den ble kjempet i tunneler, med miner, motminer, marineblokader, pest og den typen nedslitingskrig som gjorde første verdenskrig-skyttergravsslåpet til å virke kort. Murene som overlevde, står fortsatt. Du fotograferte dem sannsynligvis denne morgenen.
- Da Kandia var Middelhavet best befestede by
- Hvorfor Venedig kjempet i 22 år for en øy
- Den maltesiske galionen som utløste en 22-årig krig
- Den militæringeniørkunsten som holdt byen
- Undsettingekspeditionen som kom for sent
- Den virkelige menneskelige kostnaden: hva tallene betyr
- September 1669: kapitulasjonen som endret Middelhavet
- Hva du virkelig kan se i Heraklion i dag
- De 229 årene turistene glemmer
Da Kandia var Middelhavet best befestede by
I 1640 hadde Kandia (det venezianske navnet på dagens Heraklion) omkring 30.000 innbyggere, omgitt av befestninger hvis konstruksjon hadde tatt et århundre. Venedig hadde kontrollert Kreta siden 1204, da øya tilfaldt dem etter reorganiseringen av det østlige Middelhavet etter det fjerde korstog. Over 465 år hadde venetianerne gjort sin koloni til regionens viktigste landbruks- og handelsknutepunkt. Forsvaret var på høyde med denne betydningen.
Befestningene var designet av Michele Sanmicheli, 1500-tallets største militæringeniør. Bastiongssystemet hans, som senere ble kalt det italienske sporet, erstattet høye middelalderske murer med lave, tykke og vinklede strukturer som avbøyd kanonkuler heller enn å splintres. Murene nådde opp til 40 meter tykkelse i viktige seksjoner, bygget av komprimert jord og murverk designet for å deformeres uten å sprekke.
Da det osmanske imperiet bestemte at Kreta var verdt å ta, undersøkte dets generaler disse murene og forsto problemet. De forsøkte ingen rask storming. De bosatte seg for en langvarig kampanje. Tjueto år senere hadde de fortsatt ikke brutt disse murene med makt. De kom bare inn gjennom forhandlet kapitulasjon. Denne forskjellen er viktig.
- Venetiansk herredømme over Kreta: 1204 til 1669 (465 år)
- Murenes omkrets: cirka 3 kilometer
- Beleiringens varighet: 1648-1669 (21 år 4 måneder)
