Begge strandene ligger på Chania-halvøya i vestlig Kreta. Begge blir hyppig omtalt som blant de beste i Europa. Begge blir ekstremt fulle i juli og august. Sammenligningen er viktig fordi de ligger 70 km fra hverandre og de fleste har tid til bare en.
Elafonski
Plassering: Sørvest spiss av Kreta (35.2667°N, 23.5356°E), 75 km fra Chania.
Tilgang: Asfaltert vei hele veien. Parkering (5 EUR i høysesongen). Busser fra Chania om sommeren (sjekk timeplanen lokalt).
Hva det er: En rosa-farget sandlagune hvor en liten øy er tilgjengelig ved å vade gjennom knehøyt vann. Rosa-fargen kommer fra knuste skjell blandet med sanden.
Vanndybde: Veldig grunt. Lagunen er 0,5–1,5 m dyp over 200+ meter. Utmerket for barn og ikke-svømmere.
Fasiliteter: Flere kantiner, solsenger, dusjer, toaletter. Meget utviklet etter kretiske standarder.
Folkemengde: 3 000–5 000 besøkende per dag i august. Parkeringen fylles før 09:00. Kom før 08:30 eller etter 17:00.
Snorkling: Begrenset. Lagunen er vakker, men grunt og sandete – ikke mye å se under vannet.
Balos
Plassering: Nordvest spiss av Kreta (35.6003°N, 23.5661°E), 57 km fra Chania.
Tilgang: Alternativ 1: 9 km grov jorduei (4x4 anbefales, standardbiler klarer det sakte). Alternativ 2: ferge fra Kissamos havn (rundt 26 EUR retur, omtrent 1,5 time hver vei).
Hva det er: En lagune mellom to fjellkamper, med en sandstopp og grunt turkis vann. Utsikt over øyene Imeri Gramvousa (med en veneziansk festning).
Vanndybde: Grunt lagunesekvens, dypere på sjøsiden.
Fasiliteter: En kantine (begrenset). Ingen solsenger på hovedstranden. Toaletter nær parkeringen.
Folkemengde: Også tung i juli–august, men turen fra parkeringen (20 minutter, bratt) filtrerer tilfeldige dagtur
