Den Agia Irini Gorge ligger i Selino-regionen i sørvest Kreta, 75 km fra Chania. Den er 11 km lang, faller omtrent 500 m fra start til slutt, og ender ved kystbyen Sougia ved Libyske hav. Inngang koster 2 EUR (kontant, betales ved billettboden ved stien). Den mottar en brøkdel av Samarias daglige trafikk — 100 til 300 vandrere på en travelt augustdag kontra 3 000 ved Samaria — som er hovedgrunnen til at den fortjener oppmerksomhet.
Stifakta og praktisk informasjon
Stien går enveis, nord til sør, starter ved Agia Irini-landsbyen (høyde cirka 500 m) og ender på Sougia-stranda. Stien er godt merket med E4-vegmerker og vedlikeholdt av den lokale kommunen. Ingen tekniske partier, men terrenget er steinete gjennom hele og krever lukket fotøy med ankelstøtte — sandaler er en dårlig ide.
- Avstand: 11 km enveis
- Høydefall: ~500 m
- Varighet: 4 til 5 timer i moderate tempo
- Vanskelighetsgrad: Moderat
- Inngangsavgift: 2 EUR (kontant)
- Åpent sesong: April gjennom oktober — stengt etter kraftig regn og hele vinteren
- Vannkilder: En sesongbasert bekk renner gjennom den nedre kløften på våren; tørr innen juli
Vegetasjonen skifter når du stiger ned: Kretiske platantrær og rosenbusker dominerer den øvre delen, og gir plass til einer og karob nær kysten. Kløftveggene blir smale til omtrent 2–3 m på flere steder, men nærmer seg aldri dramaet til Samarias jernporter. Kri-kri (kretisk villgeit) er vanlige på de øvre skråningene, og steinørnene hekker i området.
Agia Irini kontra Samaria: Ærlig sammenligning
Dette markedsføres konsekvent som det beste alternativ til Samaria-kløften i vestlig Kreta, og påstanden holder — med forbehold.
