크레타 전투, 1941년 5월~6월: 무엇이 일어났는가
크레타 전투 WW2는 1941년 5월 20일 머큐리 작전(독일어: Unternehmen Merkur)으로 시작되었습니다 — 당시 역사상 최대 규모의 공중강습 작전입니다. 나치 독일은 약 22,000명의 낙하산병과 글라이더 부대를 4개의 동시 목표에 배치했습니다: 서부의 말레메 비행장과 하니아, 중앙의 레팀노, 동부의 헤라클리온.
연합군 수비대는 약 40,000명의 병력 — 영국군, 호주군, 뉴질랜드군, 그리스군 — 그리고 수천 명의 무장한 크레타 민간인으로 구성되어 사냥총, 칼, 농기구로 마을을 방어했습니다. 수적 우위에도 불구하고 방어군은 극심한 장비 부족, 파괴된 통신 인프라, 압도적인 루프트바페 공중 우위에 직면했습니다. 독일 보급선을 차단하려던 연합군 군함은 급강하 폭격기로부터 심각한 손실을 입었으며 섬 북쪽에서 낮 동안 활동할 수 없었습니다.
전투는 5월 20~21일 밤 말레메 비행장에서의 단 하나의 결정으로 전환점을 맞이합니다. 활주로를 지배하는 고지대인 107 언덕을 지휘하는 뉴질랜드 장교는 자신의 진지가 지킬 수 없다고 생각하여 허가 없이 대대를 철수시켰습니다. 새벽까지 독일 낙하산병이 그 언덕을 점령했습니다. 24시간 이내에 융커스 Ju 52 수송기들이 포화 속에서 증원부대를 착륙시키기 시작했습니다 — 이틀 동안 500회 이상의 출격. 그 전술적 철수가 섬의 운명을 결정했습니다.
1941년 6월 1일까지 마지막 연합군 부대가 남쪽 해안의 스파키아에서 철수했습니다. 모든 측면에서의 손실은 심각했습니다:
- 독일군 사상: 약 6,000명 전사, 350대 이상의 항공기 파괴 — 손실이 너무 심각하여 히틀러는 이후 대규모 공중강습 작전을 승인하지 않았습니다
- 연합군 사상: 약 3,500명 전사, 12,254명 포로
- 크레타 민간인 사상: 즉시 전투 단계에서 추정 1,000~2,000명, 조직적 보복이 시작되기 전
민간인의 맹렬한 저항의 격렬함은
