クレタの戦い、1941年5月～6月：何が起きたか
クレタの戦いWW2は1941年5月20日、オペレーション・マーキュリー（ドイツ語：Unternehmen Merkur）で始まった — その時点で歴史上最大の空挺作戦である。ナチスドイツは約22,000人の落下傘兵と滑空兵を4つの同時目標に配備した：西部のマレメ飛行場とハニア、中央のレティムノ、東部のイラクリオン。
連合軍守備隊は約40,000人の兵力 — イギリス軍、オーストラリア軍、ニュージーランド軍、ギリシャ軍 — と数千人の武装したクレタの民間人で構成され、狩猟銃、ナイフ、農具で村を守った。数値的優位性にもかかわらず、防衛側は極めて深刻な装備不足、破壊された通信インフラ、圧倒的なルフトワッフェの空中優位に直面した。ドイツの補給船を遮断しようとした連合軍の艦船は急降下爆撃機から重大な損失を受け、島の北側で昼間に活動できなかった。
戦いは5月20～21日の夜のマレメ飛行場における単一の決定で転機を迎えた。高地107を指揮するニュージーランド将校は、自分の陣地は守り抜くことができないと考え、許可なく大隊を撤退させた。夜明けまでにドイツの落下傘兵がその高地を占領した。24時間以内に、ユンカース・Ju 52輸送機は砲火の下で強化部隊を着陸させ始めた — 2日間で500以上のソーティ。その戦術的撤退が島の運命を決めた。
1941年6月1日までに、最後の連合軍部隊は南海岸のスファキアから撤退した。すべての側での費用は深刻だった：
- ドイツ軍の死傷：約6,000人が戦死、350機以上が破壊 — 損失は非常に深刻で、ヒトラーは二度と大規模な空挺作戦を認可しなかった
- 連合軍の死傷：約3,500人が戦死、12,254人が捕虜
- クレタの民間人死傷：即座の戦闘段階で推定1,000～2,000人が死傷し、その後の組織的報復が始まる前
民間人の激しい抵抗の激烈さは
