La storia della colonia di lebbrosi di Spinalonga
L'isola di Spinalonga Creta si trova nel Golfo di Elounda, nella Prefettura di Lasithi nella Creta orientale. L'isola misura circa 85.000 metri quadrati — abbastanza piccola da camminare in meno di un'ora — ma ha una delle storie più stratificate dell'Egeo.
I Veneziani costruirono la fortezza qui nel 1579, convertendo un'affioramento roccioso in una delle posizioni più difendibili nel Mediterraneo orientale. La tennero contro gli Ottomani più a lungo che in qualsiasi altro luogo di Creta — l'isola non cadde fino al 1715, ben 46 anni dopo che il resto dell'isola passò sotto il dominio ottomano.
Nel 1903, lo stato greco riciclò l'insediamento abbandonato come colonia di lebbrosi. Al suo apice ospitava diverse centinaia di pazienti, rendendola uno degli ultimi siti attivi di quarantena da lebbra in Europa. Le condizioni migliorarono significativamente dopo il 1930: i residenti organizzarono la vita comunitaria — un caffè, un barbiere, servizi religiosi — finanziati in parte da pazienti che potevano ancora lavorare. La colonia chiuse nel 1957 dopo che il trattamento antibiotico rese inutile la quarantena forzata.
L'autore britannico Victoria Hislop ha ambientato il suo romanzo L'Isola qui nel 2005. L'adattamento televisivo greco ha portato un netto aumento di visitatori. Quello che cammini oggi è il sito effettivo — non una ricostruzione — compresi gli edifici, i tunnel e le cappelle utilizzati dai pazienti durante quei 54 anni.
Per il contesto storico sull'architettura veneziana in tutta Creta, la guida della Città Vecchia e Porto Veneziano di Chania copre lo stile fortificato in dettaglio.
Come arrivare a Spinalonga: Barche, distanze e tariffe
Tre punti di partenza servono Spinalonga. Non esiste un ponte o accesso automobilistico — le barche sono l'unico modo.
- Plaka: il punto più vicino sulla terraferma, circa 250 metri dall'isola. L'attraversamento dura circa 5 minuti.
