Ogni giorno, i turisti fanno lo stesso circuito a Heraklion: il porto, la fortezza Koules, un selfie, una souvlaki. Ammiri i maestosi muri di pietra che circondano la città vecchia, presumi che siano "antichi" e riparti verso la prossima spiaggia. Quello che costeggi è il sito dell'assedio più lungo della storia europea moderna. Ventidue anni. Una sola città. I migliori ingegneri militari del mondo, da entrambi i lati dei muri. E quasi nessuno ne parla.
L'assedio di Candia durò dal 1648 al 1669, un conflitto così estenuante e costoso da aver esaurito le risorse dell'Impero ottomano per una generazione e terminato lo status di potenza mediterranea di Venezia. Si combatté in tunnel, con mine, contromine, blocchi navali, peste e quel tipo di guerra di attrito che rende brevi le battaglie di trincea del 1914-1918. I muri che hanno resistito sono ancora in piedi. Molto probabilmente li hai fotografati stamattina.
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Quando Candia era la città più fortificata del Mediterraneo
Nel 1640, Candia (il nome veneziano dell'odierna Heraklion) aveva circa 30.000 abitanti, circondati da mura la cui costruzione aveva richiesto un secolo. Venezia controllava l'isola di Creta dal 1204, dopo che l'isola le era stata assegnata a seguito del riassetto del Mediterraneo orientale conseguente alla quarta crociata. Nel corso di 465 anni, i veneziani avevano trasformato la loro colonia nel principale crocevia agricolo e commerciale della regione. Le difese erano all'altezza di questa importanza.
Le fortificazioni erano state progettate da Michele Sanmicheli, il più grande architetto militare del XVI secolo. Il suo sistema di bastioni, che in seguito sarebbe stato chiamato la trace italienne, sostituiva gli alti muri medievali con strutture basse, spesse e angolari che deviavano i proiettili piuttosto che rompersi al loro impatto. I muri raggiungevano fino a 40 metri di spessore nelle sezioni critiche, costruiti in terra compattata e muratura progettati per deformarsi senza screpolature.
Quando l'Impero ottomano decise che la Creta valeva la pena di essere conquistata, i suoi generali esaminarono questi muri e capirono il problema. Non tentarono alcun assalto rapido. Si stabilirono per una lunga campagna. Ventidue anni dopo, non avevano ancora sfondato questi muri con la forza. Vi entrarono solo attraverso una resa negoziata. Questa distinzione è importante.
- Dominio veneziano su Creta: 1204 a 1669 (465 anni)
- Perimetro delle mura: circa 3 chilometri
- Periodo di
