Euroopan suurin villipeöraiden metsä
Vai-ranta sijaitsee Kretan itäisimmällä kärjellä, 170 km Heraklionin itään ja 24 km Sitiasta koilliseen. Se sisältää Euroopan suurimman villipeöraiden metsän — noin 5 000 Phoenix theophrasti -palmuutta, kreettalaista pöytäpalmuutta, endemistä lajia, joka on ollut kreikan lain suojaama vuodesta 1975 lähtien.
Finikodasos-puu kattaa noin 4 hehtaaria. Palmmut kasvavat jopa 15 metrin korkeuteen ja tuottavat pieniä, syömättömiä pähkinöitä. Merkitty polku johtaa puiston läpi rannalle — rajoittamaton kävely palmmuiden joukossa on kielletty juurijärjestelmän suojelemiseksi.
Ranta on noin 200 metriä kultaista hiekkaa ja kirkkaan sinivihreää vettä. Se on hyvin järjestetty: aurinkosängyt vuokrautuvat €8–12 sarjaa kohti (2 lepotuolia + sateenvarjo). Kahvila on avoinna toukokuusta lokakuuhun. Pieni kallioinen saari nimeltään Nisi sijaitsee juuri rannalla — saavutettavissa uimalla rauhallisissa olosuhteissa. Snorklaus Nisin ympärillä paljastaa merisiilejä, pieniä kaloja ja satunnaisia mustekaloita. Kolme kilometriä pohjoiseen kivitielle sijaitsevat muinais-Itanosin rauniot, ilmainen arkeologinen paikka, joka on arvoinen 30 minuutin pysähdystä, jos sinulla on vuokra-auto.
Vai-rannalle pääsy: Etäisyydet, kustannukset ja kuljetus
Autolla (suositeltava): Heraklionista ota E75/A90 itään Agios Nikolaosin kautta, jatka sitten maantiellä Sitiaan. Yhteensä: 170 km, noin 2h30 ilman pysähdyksiä. Sitiasta: 24 km, noin 30 minuuttia. Pysäköinti paikalla maksaa €3–5 ajoneuvoa kohti.
Heinäkuussa ja elokuussa pysäköintikenttä täyttyy klo 10.00 mennessä. Saapuu ennen klo 09.00 tai jälkeen klo 17.00 odottamisen välttämiseksi. Ennen pitkää ajoa itään, tarkista Kretan nykyiset sääolosuhteet — iltapäivätuulet tällä alttiilla koillisrannikolla voivat vaikuttaa uintikokemukseen.
Bussilla (KTEL): Heraklionista Sitiaan maksaa noin €16 (2h30 matka). Kausiluonteinen paikallinenlinja…
