Chania casco antiguo es uno de los asentamientos venecianos mejor conservados del Mediterráneo. Construida en el lugar de la antigua Kydonia, el distrito amurallado cubre aproximadamente 1 kilómetro cuadrado en la punta noroeste de Creta. El aeropuerto de Chania se encuentra a 15 km al este de la ciudad — un taxi cuesta alrededor de 30 EUR, tiempo de viaje 20–25 minutos.
La historia veneciana del puerto de Chania
Venecia tomó el control de Creta en 1204 después de la Cuarta Cruzada y lo mantuvo durante más de cuatro siglos. Chania veneciana — llamada La Canea por sus gobernantes — se convirtió en un importante puerto naval y comercial en el Mediterráneo oriental. Los venecianos fortificaron la ciudad con enormes muros entre 1536 y 1568, cuyas secciones aún se mantienen en pie junto al antiguo foso (Τάφρος).
El faro veneciano en la entrada del puerto fue construido en el siglo XVI, tiene 21 metros de altura y se encuentra a 10 minutos a pie del puerto interior a lo largo del dique. Los arsenales venecianos — diques secos de piedra donde se construían y reparaban barcos de guerra — se alinean al final oriental del puerto. Siete de los 17 arsenales originales se conservan, algunos ahora utilizados como espacios de exposiciones y eventos.
Los otomanos capturaron el puerto de Chania en 1645 después de un asedio de dos meses, terminando 441 años de dominio veneciano. Convirtieron iglesias en mezquitas, incluyendo la Mezquita de los Jenízaros (1645) frente al puerto — hoy uno de los edificios más fotografiados del casco antiguo y utilizado como sala de exposiciones gratuita.
Principales atracciones del casco antiguo de Chania
El casco antiguo se divide en barrios distintos. El barrio de Topanas (noroeste) tiene las mansiones venecianas más intactas y callejones estrechos. El barrio de Splantzia (noreste) es más tranquilo y menos comercial. El antiguo barrio judío (Evraiki) a lo largo de la calle Kondylaki incluye la sinagoga restaurada de Etz Hayyim.
