Heraklion (auch Iraklio geschrieben) ist die Hauptstadt Kretas und die fünftgrößte Stadt Griechenlands mit rund 175.000 Einwohnern. Die Stadt liegt an der nördlichen Zentralküste der Insel und ist das wichtigste Eingangstor: Der Internationale Flughafen Nikos Kazantzakis (HER) fertigt rund 7 Millionen Passagiere pro Jahr ab, mit Direktverbindungen aus den meisten europäischen Großstädten. Der Hafen bietet täglich Nachtfähren nach Piräus in Athen — eine Überfahrt von 8 bis 9 Stunden. Die meisten Besucher reisen schnell zu den Badeorten weiter, doch Heraklion beherbergt das bedeutendste archäologische Museum des östlichen Mittelmeers, einen minoischen Palast fünf Kilometer vom Stadtzentrum, eine gut erhaltene venezianische Festung sowie eine überdachte Markthalle, die seit Jahrhunderten unvermindert in Betrieb ist. Planen Sie mindestens einen vollen Tag ein — besser zwei, wenn Sie Museum und Knossos gründlich erkunden möchten.
Top-Sehenswürdigkeiten in Heraklion
Die folgenden Orte sind die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Heraklion, um die Sie Ihren Besuch aufbauen sollten.
Archäologisches Museum Heraklion — Xanthoudidou 2, Stadtzentrum. Eintritt: 12 € einzeln, 20 € kombiniert mit Knossos. Täglich geöffnet. Dies ist der überzeugendste Grund, die Stadt zu besuchen. Die Sammlung umspannt die minoische Zivilisation vom Neolithikum (~7.000 v. Chr.) bis zur römischen Epoche — eine vergleichbare Sammlung gibt es außerhalb Kretas nicht. Highlights: die Scheibe von Phaistos (deren Ursprung unter Wissenschaftlern nach wie vor diskutiert wird), die Schlangengöttinnen-Figuren aus Knossos (ca. 1600 v. Chr.), das Stierspringen-Fresko und der Sarkophag von Agia Triada. Einplanen: 2–3 Stunden. Beschriftungen durchgehend auf Griechisch und Englisch.
Palast von Knossos — 5 km südlich des Stadtzentrums. Eintritt: 15 € einzeln, 20 € kombiniert mit dem Archäologischen Museum. Bus 2 ab Haltestelle A beim Hafen fährt alle 20 Minuten (1,50 €, Fahrt ca. 20 Minuten). Knossos ist die größte bronzezeitliche Stätte Kretas, besiedelt von etwa 7.000 v. Chr. bis 1.375 v. Chr. Arthur Evans' Rekonstruktionen aus dem frühen 20. Jahrhundert — bemalte Betonsäulen, nachgebildete Fresken — sind unter Archäologen umstritten, machen die Anlage für Besucher jedoch gut lesbar. Der Palastkomplex erstreckt sich über rund 20.000 Quadratmeter auf mehreren Ebenen. Ein lizenzierter Führer kostet 15–25 € für eine einstündige Tour. Im Sommer vor 10 Uhr ankommen, um den Hauptansturm der Reisegruppen zu umgehen; Schatten ist auf dem Gelände kaum vorhanden.
Koules-Festung (Castello a Mare) — Die venezianische Seefestung am Eingang des alten Hafens wurde zwischen 1523 und 1540 errichtet. Sie widerstand einer 21-jährigen osmanischen Belagerung (1648–1669), bevor Kreta schließlich fiel. Eintritt: 4 €. Kleine Ausstellungen im Inneren; hervorragende Aussicht auf den Hafen und die venezianischen Stadtmauern. Der Hafen selbst — ein lebendiger Fischerhafen neben Touristenbooten — ist der schönste Ort für einen Abendspaziergang beim Besuch in Heraklion auf Kreta.
Historisches Museum Kreta — Sofokli Ve
