Historien om Spinalonga Øs lepra-koloni
Spinalonga ø Kreta ligger i Elounda-bugten i det østlige Kreta, Lasithi-provinsen. Øen måler cirka 85.000 kvadratmeter — lille nok til at kunne gå rundt på den på mindre end en time — men har en af de mest lagdelte historier i Ægæerhavet.
Venetianerne byggede fæstningen her i 1579 og omdannede en klippeagtig fremspring til en af de mest forsvarbare posicer i det østlige Middelhav. De modstod osmanerne længere end noget andet sted på Kreta — øen faldt først i 1715, hele 46 år efter at resten af øen kom under osmannisk styre.
I 1903 omdannede den græske stat det forladt bebyggelse til en lepra-koloni. På sit højdepunkt husbillede den flere hundrede patienter, hvilket gjorde det til et af Europas sidste aktive lepra-isolationssteder. Forholdene blev betydeligt forbedret efter 1930: beboerne organiserede samfundsliv — en kafe, et barbershop, kirketjenester — delvis finansieret af patienter, der stadig kunne arbejde. Kolonien lukkede i 1957, efter at antibiotika-behandling gjorde tvungen isolation unødvendig.
Britisk forfatter Victoria Hislop placerede sin roman "The Island" her i 2005. Dets græske tv-adaptation medførte en skarp stigning i besøgende. Det, du går gennem i dag, er det faktiske sted — ikke en rekonstruktion — herunder bygninger, tunneler og kapeller, der blev brugt af patienter i løbet af disse 54 år.
For historisk kontekst om veneziansk arkitektur på hele Kreta dækker Chania Old Town og venetiansk havn guide befæstningsstilen i detaljer.
At få til Spinalonga: Både, afstande og takster
Tre afgangssted betjener Spinalonga. Ingen bro eller bilacces findes — både er den eneste vej ind.
- Plaka: det nærmeste punkt på fastlandet, cirka 250 meter fra øen. Overfarten tager omkring 5 minutter.
