Begge strande ligger på Hania-halvøen i det vestlige Kreta. Begge nævnes hyppigt blandt Europas bedste strande. Begge bliver ekstremt fyldte i juli og august. Sammenligningen er vigtig, fordi de ligger 70 km fra hinanden, og de fleste mennesker har kun tid til en.
Elafonski
Placering: Kretas sydvestlige tip (35.2667°N, 23.5356°Ø), 75 km fra Hania.
Adgang: Asfalteret hele vejen. Parkeringsplads (5 EUR i højsæsonen). Busser fra Hania om sommeren (tjek tidsplan lokalt).
Hvad det er: En rosa-farvet sandig lagunepool, hvor en lille ø er tilgængelig ved at vade gennem knæ-dybt vand. Den rosa farve kommer fra knust muslingeskaller blandet med sandet.
Vandets dybde: Meget lavt. Lagunen er 0,5-1,5 m dyb i over 200 meter. Fremragende til børn og ikke-svømmere.
Faciliteter: Flere kiosker, solstole, brusebade, toiletter. Meget udviklet efter kretiske standarder.
Menneskemængde: 3.000-5.000 besøgende pr. dag i august. Parkeringspladsen fyldes før 9:00. Kom før 8:30 eller efter 17:00.
Snorkling: Begrænset. Lagunen er smuk, men lavt og sandede - ikke meget at se under vandet.
Balos
Placering: Kretas nordvestlige tip (35.6003°N, 23.5661°Ø), 57 km fra Hania.
Adgang: Mulighed 1: 9 km ujævn grusvej (4x4 anbefales, standardbiler klarer det langsomt). Mulighed 2: Færge fra Kissamos havn (omkring 26 EUR t-r, cirka 1,5 timer hver vej).
Hvad det er: En lagune mellem to landsdele med en sandbank og lavt turkisblåt vand. Udsigt over Imeri Gramvousa-øerne (med et venetiansk fort).
Vandets dybde: Lavt laguneafsnit, dybere på havssiden.
Faciliteter: En kiosk (begrænset). Ingen solstole på hovedstranden. Toiletter nær parkeringspladsen.
Menneskemængde: Også tung i juli-august, men gang fra parkeringspladsen (20 minutter)
