Kretas lyra: Øens lyds kernesinstrument
Kretansk musik er bygget omkring et enkelt instrument: Kretas lyra (κρητική λύρα), et trebenet strengeinstrument af byzantinsk oprindelse. Det ligner slet ikke den antikke græske lyre — det er pæreformet, cirka 50 cm langt, holdes lodret på knæet og spilles med en rosinbue, nogle gange forsynet med små klokker. Tonen er skarp, næsende og umiddelbar genkendelig.
Lyraen er næsten altid parret med laouto, et langhalset luteinstrument, der giver rytmisk og harmonisk støtte. Sammen danner de kernen af en glenti — et traditionelt kretansk festmåltid, der involverer musik, improviseret sang, dans og raki, der kan vare til solopgang.
Vokale former betyder lige så meget som instrumenterne. Mantinades er 15-stavelsers rimende dobbeltkuppletter, der improviseres på stedet, ofte udvekslet mellem to sangere som en form for poetisk duel. Rizitika er uaccompagnerede polyfone sange fra de Hvide Bjerge (Lefka Ori) i det vestlige Kreta, traditionelt sunget af mænd ved bryllupper og navnedagsfejringer. UNESCO skrev rizitika på Grækenlands liste over immateriel kulturarv i 2009.
Nøglefigurer i kretansk musiks moderne kanon: Nikos Xylouris (1936–1980), hvis optagelser stadig er en reference; hans bror Psarantonis (Antonis Xylouris), stadig performende; og Ross Daly, en irsk født musiker, der bosatte sig nær Heraklion i 1970'erne og blev en af de vigtigste lyraspillere i live. Dalys Labyrinth Musical Workshop i landsbyen Houdetsi, 20 km syd for Heraklion, tilbyder sommerkurser og lejlighedsvis offentlige koncerter — tjek deres tidsplan direkte.
Traditionel kretansk dans: Pentozali, Siganos og Glenti
Traditionel kretansk dans er uadskillelig fra musikken — hver rytme angiver en specifik form. Det mest emblematiske er
