Bitva o Krét, květen–červen 1941: Co se stalo
Bitva o Krét WW2 začala 20. května 1941 s operací Mercury (Unternehmen Merkur) — největším letadlovým útokem v historii v té době. Nacistické Německo nasadilo přibližně 22 000 paradesantistů a pilotů kluzáků ve čtyřech současných cílech: letiště Maleme a Chania na západě, Rethymno uprostřed a Heraklion na východě.
Spojená posádka čítala kolem 40 000 vojáků — britských, australských, novozélandských a řeckých sil — plus tisíce ozbrojených kréťanských civilistů, kteří bránili své vesnice loveckými puškami, noži a zemědělským nářadím. Navzdory numerické převaze se obránci potýkali s kritickou nedostatkem vybavení, zničenou komunikační infrastrukturou a přesílením leteckou převahou Luftwaffe. Spojenecké válečné lodě, které se pokoušely zachytit německé zásobovací lodě, utrpěly těžké ztráty od potápěčů a nemohly působit ve dne na severu ostrova.
Bitva byla rozhodnuta jedním rozhodnutím u letiště Maleme v noci 20.–21. května. Novozélandský důstojník velící kopci 107, vysoké zemi dominující dráhu, se stáhl se svým plukem bez povolení, věřme, že jeho pozice je neudržitelná. Při svítání obsadili německí paradesantisté kopec. Během 24 hodin přistávaly transporty Junkers Ju 52 s posílením pod palbu — více než 500 letů za dva dny. Tento taktický ústup rozhodl o osudu ostrova.
Do 1. června 1941 poslední spojencké jednotky evakuovaly ze Sfakii na jižní pobřeží. Náklady byly závažné na všech stranách:
- Německé ztráty: přibližně 6 000 zabitých, více než 350 letadel zničeno — ztráty tak závažné, že Hitler nikdy znovu nepovolil velkou letadlovou operaci
- Spojencké ztráty: přibližně 3 500 zabitých, 12 254 zajatých
- Kréťanské civilní ztráty: odhaduje se na 1 000–2 000 v bezprostřední fázi bitvy, před systematickými odvetami
Surovina civilního odporu šok
