Agia Irini Gorge se nachází v regionu Selino v jihozápadní Krétě, 75 km od Chanie. Má délku 11 km, klesá přibližně 500 m od začátku do konce a končí v přímořské vesnici Sougia u Libyjského moře. Vstupné stojí 2 EUR (hotovost, lze zaplatit na budce u začátku trasy). Návštěvnost zde je zlomek návštěvnosti Samarie — 100 až 300 turistů v rušný srpen versus 3 000 v Samarii — což je hlavní důvod, proč si tuto trasu zaslouží pozornost.
Údaje o trase a praktické informace
Trasa vede jednosměrně, ze severu na jih, začíná v vesnici Agia Irini (nadmořská výška přibližně 500 m) a končí na pláži Sougia. Cesta je dobře značená orientačními body E4 a údržbovaná místní samosprávou. Žádné technicky náročné úseky, ale terén je po celé délce kamenitý a vyžaduje zavřenou obuv s podporou kotníků — sandály jsou špatný nápad.
- Vzdálenost: 11 km jednosměrně
- Převýšení: ~500 m
- Doba trvání: 4 až 5 hodin normálním tempem
- Obtížnost: Střední
- Vstupné: 2 EUR (hotovost)
- Sezóna: Duben až říjen — uzavřeno po silných deštích a po celou zimu
- Zdroje vody: Sezonní potok protéká dolní částí průsmyku na jaře; v červenci vysychá
Vegetace se mění při sestupu: řecké platany a leandry dominují horní části, pak přechází na jalovce a rohovník blízko pobřeží. Stěny průsmyku se zužují na přibližně 2–3 m na několika místech, ale nikdy se nepřiblíží dramatičnosti Samariiny železné brány. Kri-kri (krétská divoká koza) je běžně vidět na horních svazích a orlové Bonelliho si tu staví hnízda.
Agia Irini vs. Samaria: Poctivé srovnání
Toto se trvale propaguje jako nejlepší alternativa k průsmyku Samaria v západní Krétě a tvrzení se potvrzuje — s výhradami.
